每个宗族组织必有一个祠堂。祠堂里供设着祖先的神主牌位。所谓神主,就是写着某某祖先名讳、生卒年月、原配继配氏姓以及子孙、曾孙名字的木牌。祠堂是供奉祖宗牌位的地方,因此它首先是全族祭祀祖先的场所。每逢春秋祭祀,全族聚会,齐集祠堂,由族长率领,作礼设祭,这就是史籍所载的“乡中巨族于宗祠会祭始祖”[9]。祠堂又是全族集会的地方,族中遇有难以解决的纠纷需全族共议时,族长集合族众到祠堂商议。可见,祠堂是一个家族的中心,象征着家族的团结。家族成员一般都围绕着祠堂居住,通过祭祀祖先,依靠血缘关系将族人牢固地结合在一起,从而形成一个严密的家族组织。
每个宗族必有家谱(或叫族谱、宗谱、支谱、通谱、家乘等),所谓“家之有庙,族之有谱”[10]。大凡家族的世系源流、血缘系统、户口人丁、祖宗墓地、族产公田均记录在家谱中。因此,家谱又是解决族中一切民事纠纷的依据。