刘伶的老婆看丈夫成天酒态，气得把家中的酒器摔的摔，砸的砸，哭着说：“你喝酒我不反对，但你喝得太厉害！这样下去日子怎么过？我求求你，戒掉它好吗？”刘伶说：“好，好，可我自己控制不住，只有祈求鬼神帮忙。让我向鬼神发个誓，你给我搞点酒肉来供奉鬼神。”老婆听了很高兴，便拿来酒肉，供奉到鬼神牌位前。
刘伶向鬼神牌位拜了几拜，然后跪下说：“老天爷生下我刘伶，把酒看作生命。一喝就是一斛，喝过五斗神志才清。我老婆所讲的话，您千万不能听！”于是抓起供奉鬼神的肉，拿起供奉鬼神的酒，一边啃咬，一边咕咕地直往肚子里灌，不到一会儿，便像烂泥一样醉得不省人事。
像刘伶那样，对酒简直到了如痴如狂的程度，这在没有酒瘾的人看来是匪夷所思的。那么酒瘾是怎样形成的呢？
酒进入人体后，由于酒中的酒精（乙醇），有90%以上在人体的肝脏内分解成乙醛，乙醛再分解为水和二氧化碳排出体外。乙醇有促进氧化磷酸酶的作用，这种酶与细胞能量代谢有重要关系，但细胞膜对乙醛的通透性极小，只有通过乙醇的帮助，乙醛才能发挥作用。当人大量饮酒时，体内的乙醇和乙醛的浓度都会增加，便加速了氧化能量的代谢过程，使大脑兴奋度和器官功能暂时有一定增强，人的精神就感到格外愉快、活跃和兴奋。时间一长，人的机体内的这种反应逐渐会变成常规，并且在大脑中形成程序，从而固定下来，这样，便产生了一种较强烈的不断补充乙醇和乙醛的需要。从而形成了酒瘾。